Los primeros grupos humanos que poblaron El Espinal y de los que se tiene conocimiento datan del siglo XVII, de acuerdo a documentos conservados pese al tiempo transcurrido y que en diversas ocasiones se ha reproducido como fiel testimonio del origen del Pueblo de El Espinal.

En un principio solo se trataba de una Hacienda propiedad cedida por el Virrey y honorarios del lugar a un mulato de nombre Sebastián López, muy diligente y honrado, quien instaló en sus terrenos un hato de ovino lanar y ganado vacuno, aves de traspatio y cultivos de granos básicos. Esta propiedad fue pasada a sucesores legítimos, uno de ellos la dio en venta a los hermanos Fuentes, ricos hacendados con terrenos a las inmediaciones de la hacienda.

El tiempo transcurrió y la hacienda fue poblándose, tomó entonces el título de “Finca de la Santa Cruz”
En aquel tiempo el cabildo era nombrado directamente por el gobernador, sin considerar a los sectores mayoristas de la población que eran los campesinos.

Poco tiempo después se iniciaban las diligencias para que la “Hacienda de la Santa Cruz recibiera el nombre de Espinal”.

Una extraordinaria historia de fe nació entonces; los dueños de la finca reciben una extraña carta en la que un hombre de Guatemala preguntaba “si era cierto que existía por estas tierras con el nombre de Espinal de los Fuentes una hacienda y que de ser así, remitiesen las constancias más auténticas, pues la Virgen del Rosario que él veneraba en su hacienda, en sueños le había ordenado que pronto la condujera a un punto situado al oeste y con el nombre de El Espinal, porque debía ser la protectora de sus habitantes”.

En 1808 sin que se pueda precisar el mes y día, arribó a Santa Cruz Espinal la bella imagen de la Virgen del Rosario que hasta nuestros días ha cobijado a nuestro pueblo, de acuerdo con el testimonio de algunas personas que se reunieron en la casa del señor Pío Ortega un día del mes de Octubre de 1908, con la finalidad de rescatar la historia de la llegada de la Virgen del Rosario, hecho que cumplía su primer centenario. Esta historia fue heredada a ellos de labios de sus abuelos, testigos presénciales de los hechos.

Por otro lado es importante señalar que se le atribuyó el nombre de “Espinal” obedeciendo a que por los lugares prevalecía una flora de espino con fruto envainado rico alimento para el ganado vacuno que de su tallo y ramificaciones salen espátulas punzantes.

En el dialecto zapoteco se conoce como “guichi lláa” porque siempre tiene hojas verdes.

Es necesario retomar que en algún momento se ha llamado a Espinal como “Santa Cruz Magariño”, pero no se ha encontrado ningún documento en el que se asiente como tal, se sabe que una mujer de nombre Ana Ruiz de Andrada dueña de Zopiloapan; terrenos ubicados por esta misma latitud, al vender dicha propiedad a Jerónimo de Espinosa advierte que una parte del terreno lo tenía arrendado a Nicolás de Magariño, un español vecino de Tehuantepec esto en 1641. Se presume que la denominación tenga su origen en este hecho.

Como ya vimos, El Espinal de hoy nació de una hacienda que avanzó a paso lento hasta llegar a ser un municipio de prestigiosa presencia nacional, la gente siempre honrosa de su origen lucha por conservar los usos y costumbres heredados de sus abuelos y el melodioso dialecto materno “el zapoteco” heredado de los “binigulaza”.

La prudencia y la lucha por la superación han sido la carta de presentación de los espinaleños.
Bajo estas cualidades se ha añejado el recuerdo de los hombres ilustres como el Lic. Wilfredo C. Cruz, Prof. Cristino López Ordóñez, Don Demetrio Vallejo, Prof. Luis y Juan Benítez Toledo, Abraham Castellanos entre otros.

Pero no solo se han reconocido en las ciencias y letras, también lo han hecho en el deporte, la música, el arte y poesía. Así es El Espinal, siempre con espíritu emprendedor e incansable amigo de la soberanía y la paz.

CRONOLOGÍA DE HECHOS HISTÓRICOS:
En 1808 se erige como pueblo El Espinal.
En 1862 se deslinda su límite con Juchitán y adquiere la categoría de municipio libre.
En 1945 se hace el revestimiento del camino carretero de El Espinal a Juchitán.
En 1951 se pavimenta el camino que une al Espinal con Juchitán. 

CRONOLOGIA DE PRESIDENTES MUNICIPALES: